Les longues heures de travail augmentent les décès dus aux maladies cardiaques et aux accidents vasculaires cérébraux (Etude)

Les longues heures de travail ont entraîné 745 000 décès par accident vasculaire cérébral et par cardiopathie ischémique en 2016, soit une augmentation de 29% depuis 2000, selon les dernières estimations de l’Organisation mondiale de la santé et de l’Organisation internationale du travail publiées dans Environment International  le 17 mai.

Dans une première analyse mondiale des pertes en vies humaines et en santé associées aux longues heures de travail, l’OMS et l’OIT estiment qu’en 2016, 398000 personnes sont décédées d’un accident vasculaire cérébral et 347000 d’une maladie cardiaque du fait d’avoir travaillé au moins 55 heures a semaine. Entre 2000 et 2016, le nombre de décès dus à une maladie cardiaque due à de longues heures de travail a augmenté de 42% et d’un accident vasculaire cérébral de 19%.

Cette charge de morbidité liée au travail est particulièrement importante chez les hommes (72% des décès sont survenus chez les hommes), les personnes vivant dans les régions du Pacifique occidental et de l’Asie du Sud-Est et les travailleurs d’âge moyen ou plus âgés. La plupart des décès enregistrés concernaient des personnes décédées âgées de 60 à 79 ans, qui avaient travaillé 55 heures ou plus par semaine entre 45 et 74 ans.

Les longues heures de travail étant désormais connues pour être responsables d’environ un tiers de la charge totale estimée de morbidité liée au travail, il est établi comme le facteur de risque avec la charge de morbidité professionnelle la plus importante. Cela déplace la réflexion vers un facteur de risque professionnel relativement nouveau et plus psychosocial pour la santé humaine.

L’étude conclut que travailler 55 heures ou plus par semaine est associé à un risque estimé d’accident vasculaire cérébral de 35% plus élevé et à un risque 17% plus élevé de mourir d’une cardiopathie ischémique, par rapport au travail de 35 à 40 heures par semaine.

En outre, le nombre de personnes travaillant de longues heures augmente et représente actuellement 9% de la population totale dans le monde. Cette tendance expose encore plus de personnes au risque d’invalidité liée au travail et de décès prématuré.

La nouvelle analyse intervient alors que la pandémie COVID-19 met en lumière la gestion des heures de travail; la pandémie accélère les évolutions qui pourraient alimenter la tendance à l’augmentation du temps de travail.

«La pandémie du COVID-19 a considérablement changé la façon dont de nombreuses personnes travaillent», a déclaré le Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus, Directeur général de l’OMS. «Le télétravail est devenu la norme dans de nombreux secteurs, brouillant souvent les frontières entre la maison et le travail. De plus, de nombreuses entreprises ont été contraintes de réduire ou de fermer leurs activités pour économiser de l’argent, et les personnes qui sont toujours payées finissent par travailler plus longtemps. Aucun emploi ne vaut le risque d’accident vasculaire cérébral ou de maladie cardiaque. Les gouvernements, les employeurs et les travailleurs doivent travailler ensemble pour convenir de limites pour protéger la santé des travailleurs. »

«Travailler 55 heures ou plus par semaine est un grave danger pour la santé», a ajouté le Dr Maria Neira, Directrice du Département de l’environnement, du changement climatique et de la santé à l’Organisation mondiale de la santé. «Il est temps que nous tous, gouvernements, employeurs et employés, prenions conscience du fait que les longues heures de travail peuvent entraîner une mort prématurée».

Les gouvernements, les employeurs et les travailleurs peuvent prendre les mesures suivantes pour protéger la santé des travailleurs:

• les gouvernements peuvent introduire, mettre en œuvre et appliquer des lois, des règlements et des politiques qui interdisent les heures supplémentaires obligatoires et garantissent des limites maximales du temps de travail;
• les conventions bipartites ou collectives entre les employeurs et les associations de travailleurs peuvent aménager le temps de travail pour être plus flexible, tout en convenant d’un nombre maximum d’heures de travail;
• les employés pourraient partager les heures de travail pour s’assurer que le nombre d’heures travaillées ne dépasse pas 55 ou plus par semaine.