Le Malawi déclare une épidémie de poliomyélite (Communiqué)

Les autorités sanitaires du Malawi ont déclaré une épidémie de poliovirus sauvage de type 1 après la détection d’un cas chez un jeune enfant dans la capitale Lilongwe. Il s’agit du premier cas de poliovirus sauvage en Afrique depuis plus de cinq ans.

L’Afrique a été déclarée exempte de polio sauvage indigène en août 2020 après avoir éliminé toutes les formes de polio sauvage de la région. L’analyse en laboratoire montre que la souche détectée au Malawi est liée à celle qui circule dans la province du Sindh au Pakistan. La poliomyélite reste endémique en Afghanistan et au Pakistan. En tant que cas importé du Pakistan, cette détection n’affecte pas le statut de certification exempt de poliovirus sauvage de la région africaine.

« Tant que la poliomyélite sauvage existe n’importe où dans le monde, tous les pays restent exposés au risque d’importation du virus », a déclaré le Dr Matshidiso Moeti, directeur régional de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) pour l’Afrique. « Suite à la détection de la poliomyélite sauvage au Malawi, nous prenons des mesures urgentes pour prévenir sa propagation potentielle. Grâce à un niveau élevé de surveillance de la poliomyélite sur le continent et à la capacité de détecter rapidement le virus, nous pouvons rapidement lancer une réponse rapide et protéger les enfants de l’impact débilitant de cette maladie.

L’OMS aide les autorités sanitaires du Malawi à procéder à une évaluation des risques et à une riposte à l’épidémie, y compris une vaccination supplémentaire. La surveillance de la maladie est également renforcée dans les pays voisins. L’équipe d’intervention rapide de l’Initiative mondiale pour l’éradication de la poliomyélite (IMEP), basée au Bureau régional de l’OMS en Afrique, déploie une équipe au Malawi pour soutenir la coordination, la surveillance, la gestion des données, les communications et les opérations. Les organisations partenaires enverront également des équipes pour soutenir les opérations d’urgence et les solutions innovantes de campagne de vaccination.

« Le dernier cas de poliovirus sauvage en Afrique a été identifié dans le nord du Nigeria en 2016 et dans le monde, il n’y a eu que cinq cas en 2021. Tout cas de poliovirus sauvage est un événement important et nous mobiliserons toutes les ressources pour soutenir la riposte du pays », a déclaré le Dr Modjirom Ndoutabe, coordinateur de la poliomyélite au Bureau régional de l’OMS pour l’Afrique.

La poliomyélite est une maladie hautement contagieuse causée par un virus. Il envahit le système nerveux et peut provoquer une paralysie totale en quelques heures. Le virus se transmet d’une personne à l’autre principalement par voie féco-orale ou, moins fréquemment, par de l’eau ou des aliments contaminés, et se multiplie dans l’intestin. Bien qu’il n’y ait pas de remède contre la poliomyélite, la maladie peut être prévenue par l’administration d’un vaccin simple et efficace.

Contacts: