L’Organisation mondiale de la santé a publié, le 11 juillet 2022, le tout premier rapport sur le pipeline des vaccins actuellement en développement pour prévenir les infections causées par des agents pathogènes bactériens résistants aux antimicrobiens (RAM). L’analyse de l’OMS souligne la nécessité d’accélérer les essais de vaccins liés à la résistance aux antimicrobiens en phase avancée de développement et de maximiser l’utilisation des vaccins existants.
La pandémie silencieuse de résistance aux antimicrobiens est une préoccupation croissante majeure de santé publique. Les infections bactériennes résistantes à elles seules sont associées à près de 4,95 millions de décès par an, dont 1,27 million de décès directement attribués à la RAM. Mais la résistance aux antimicrobiens ne se limite pas aux infections bactériennes. La RAM se produit lorsque les bactéries, les virus, les champignons et les parasites changent avec le temps et ne répondent plus aux médicaments. Lorsqu’un individu est infecté par ces microbes, on dit que l’infection est résistante aux médicaments antimicrobiens. Ces infections sont souvent difficiles à traiter.
Les vaccins sont des outils puissants pour prévenir les infections en premier lieu, et ont donc le potentiel de freiner la propagation des infections causées par la RAM. Le rapport sur le pipeline de vaccins contre la résistance aux antimicrobiens vise à orienter les investissements et la recherche de vaccins réalisables pour atténuer la résistance aux antimicrobiens.
L’analyse identifie soixante et un vaccins candidats à divers stades de développement clinique, dont plusieurs en phase avancée de développement pour traiter les maladies répertoriées sur la liste des agents pathogènes bactériens prioritaires, que l’OMS a priorisés pour la R&D. Alors que le rapport décrit ces vaccins candidats à un stade avancé comme ayant une faisabilité de développement élevée, le rapport prévient que la plupart ne seront pas disponibles de sitôt.
« La prévention des infections par la vaccination réduit l’utilisation d’antibiotiques, qui est l’un des principaux moteurs de la résistance aux antimicrobiens. Pourtant, sur les six principaux agents pathogènes bactériens responsables des décès dus à la résistance aux antimicrobiens, un seul, le pneumocoque (Streptococcus pneumoniae), dispose d’un vaccin », a déclaré le Dr Hanan Balkhy, Sous-Directeur général de l’OMS, Résistance aux antimicrobiens. « Un accès abordable et équitable à des vaccins vitaux, tels que ceux contre le pneumocoque, est nécessaire de toute urgence pour sauver des vies et atténuer la montée de la RAM », a-t-elle ajouté.
Le rapport appelle à un accès équitable et mondial aux vaccins qui existent déjà, en particulier parmi les populations qui en ont le plus besoin dans les pays à ressources limitées. Il existe déjà des vaccins disponibles contre quatre bactéries pathogènes prioritaires : la pneumococcie (Streptococcus pneumoniae), le Hib (Haemophilus influenzae type b) la tuberculose (mycobacterium tuberculosis) et la fièvre typhoïde (Salmonella Typhi). Les vaccins Bacillus Calmette-Guérin (BCG) actuels contre la tuberculose (TB) ne protègent pas adéquatement contre la TB et le développement de vaccins plus efficaces contre la TB devrait être accéléré.
Les trois vaccins restants sont efficaces et nous devons augmenter le nombre de personnes qui les reçoivent pour contribuer à réduire l’utilisation d’antibiotiques et prévenir de nouveaux décès.
D’importance dans la lutte mondiale contre la résistance aux antimicrobiens, les bactéries figurant sur la liste des agents pathogènes prioritaires constituent une menace importante pour la santé publique précisément en raison de leur résistance aux antibiotiques – mais elles ont actuellement un pipeline de vaccins très faible en termes de nombre de candidats et de faisabilité. Il est peu probable que des vaccins contre ces agents pathogènes soient disponibles à court terme, et des interventions alternatives doivent être poursuivies de toute urgence pour prévenir les infections résistantes dues à des agents pathogènes bactériens prioritaires.
« Des approches perturbatrices sont nécessaires pour enrichir le pipeline et accélérer le développement de vaccins. Les leçons tirées du développement du vaccin Covid 19 et des vaccins à ARNm offrent des opportunités uniques à explorer pour développer des vaccins contre les bactéries », a déclaré le Dr Haileyesus Getahun, directeur de l’OMS du département de coordination mondiale de la résistance aux antimicrobiens.
Le rapport examine certains des défis auxquels sont confrontés l’innovation et le développement de vaccins, y compris pour les agents pathogènes associés aux infections nosocomiales (HAI). Il s’agit notamment de la difficulté à définir la ou les population(s) cible(s) parmi tous les patients admis à l’hôpital ; le coût et la complexité des essais d’efficacité des vaccins ; et l’absence de précédent réglementaire et/ou politique pour les vaccins contre les IASS.
«Le développement de vaccins est coûteux et scientifiquement difficile, souvent avec des taux d’échec élevés, et pour les candidats retenus, les exigences réglementaires et de fabrication complexes nécessitent plus de temps. Nous devons tirer parti des leçons du développement du vaccin COVID et accélérer notre recherche de vaccins pour lutter contre la résistance aux antimicrobiens », a déclaré le Dr Kate O’Brien, directrice du Département de la vaccination, des vaccins et des produits biologiques à l’OMS.
Le rapport complet sera prochainement disponible.