Appartenant à la catégorie des établissements d’accueil du jeune enfant (EAJE), ces structures sont caractérisées par leur capacité maximale de 12 places, leur cadre réglementaire moins exigeant que celui des autres EAJE ainsi que leur mode de financement, qui peut reposer sur la prestation de service unique (PSU) comme toutes les autres crèches ou, pour les « micro-crèches Paje », par le biais du complément de mode de garde (CMG) « structure » versé aux parents.
Créées à l’origine pour répondre aux besoins des territoires ruraux, les micro-crèches se sont toutefois fortement développées dans les territoires métropolitains et représentent désormais l’essentiel du dynamisme de création de places en EAJE avec près de 50% des créations entre 2010 et 2020.
Le rapport conjoint de l’Inspection générale des affaires sociales (IGAS) et de l’Inspection générale des Finances (IGF) analyse le modèle des micro-crèches et en tire les principaux constats suivants :
- le cadre normatif spécifique applicable aux micro-crèches peut être porteur de risques sur le plan de la qualité d’accueil
- le niveau de reste à charge élevé au sein des micro-crèches Paje, notamment pour les familles les plus modestes
- l’effet d’éviction engendré par les micro-crèches Paje au détriment des EAJE PSU
- le manque de pilotage et de lisibilité du dispositif de la réservation de berceaux, qui repose en grande partie sur des financements publics via le crédit d’impôt famille (CIFAM)