Une nouvelle méthode permettant d’effectuer des modifications précises sur des gènes sélectionnés, captive le monde de la recherche biomédicale. Connu sous le nom quelque peu insolite de CRISPR-Cas9, il s’agit d’un outil rapide, efficace, polyvalent et relativement peu coûteux permettant de disséquer les voies moléculaires à la base de la vie des organismes, ainsi que de rechercher et éventuellement rectifier des erreurs qui engendrent une pathologie. Lors de ce Colloque Médecine et Recherche en Neurosciences organisé par la Fondation Ipsen, des scientifiques de premier plan ont montré comment cet outil ainsi que d’autres techniques de modification du génome permettent de faire progresser notre compréhension du développement et du fonctionnement du système nerveux. Une attention particulière a été accordée à l’association de la modification du génome avec les récentes avancées relatives à la technologie des cellules souches, qui s’est révélée particulièrement efficace pour découvrir les mécanismes d’un ensemble de pathologies neurologiques et pour développer des traitements contre celles-ci. Le comité scientifique du colloque était composé de Rudolf Jaenisch (MIT, Cambridge, États-Unis), Feng Zhang (MIT, Cambridge, États-Unis), Fred Gage (Salk Institute for Biological Studies, La Jolla, États-Unis) et Yves Christen (Fondation Ipsen, Paris, France).
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