À l’occasion de la Journée mondiale contre le paludisme, l’OMS appelle à l’innovation continue pour sauver des vies.
Plus d’un million d’enfants au Ghana, au Kenya et au Malawi ont désormais reçu une ou plusieurs doses du premier vaccin antipaludique au monde, grâce à un programme pilote coordonné par l’OMS. Les projets pilotes de vaccin contre le paludisme, lancés pour la première fois par le gouvernement du Malawi en avril 2019, ont montré que le vaccin RTS,S/AS01 (RTS,S) est sûr et réalisable, et qu’il réduit considérablement le paludisme grave mortel.
Ces résultats ont ouvert la voie à la recommandation historique de l’OMS d’octobre 2021 pour l’utilisation élargie du RTS,S chez les enfants vivant dans des contextes de transmission modérée à élevée du paludisme. S’il est largement déployé, l’OMS estime que le vaccin pourrait sauver la vie de 40 000 à 80 000 enfants africains supplémentaires chaque année.
Plus de 155 millions de dollars US ont été obtenus de Gavi, l’Alliance du vaccin, pour soutenir l’introduction, l’achat et la livraison du vaccin antipaludique pour les pays éligibles à Gavi en Afrique subsaharienne. Les conseils de l’OMS sont à la disposition des pays lorsqu’ils examinent l’opportunité et la manière d’adopter le RTS,S comme outil supplémentaire pour réduire les maladies infantiles et les décès dus au paludisme.
« En tant que chercheur sur le paludisme au début de ma carrière, je rêvais du jour où nous aurions un vaccin efficace contre cette maladie dévastatrice », a déclaré le Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus, directeur général de l’OMS. « Ce vaccin n’est pas seulement une percée scientifique, il change la vie de familles à travers l’Afrique. Il démontre le pouvoir de la science et de l’innovation pour la santé. Malgré tout, il est urgent de développer des outils plus nombreux et de meilleure qualité pour sauver des vies et faire avancer les choses vers un monde sans paludisme.
Perspectives de nouvelles interventions
Le RTS,S est un vaccin de première génération qui pourrait être complété à l’avenir par d’autres vaccins d’efficacité similaire ou supérieure. L’OMS salue les progrès réalisés dans le développement de R21/Matrix-M et d’autres candidats vaccins antipaludiques en phase de développement clinique précoce. La réussite des essais cliniques de ces vaccins sera importante pour évaluer leurs profils d’innocuité et d’efficacité. L’OMS se félicite également des nouvelles de BioNTech, fabricant du vaccin Pfizer-BioNTech COVID-19, selon lesquelles il vise à développer un vaccin contre le paludisme utilisant la technologie de l’ARNm.
Dans le domaine de la lutte antivectorielle, un certain nombre de nouveaux outils et technologies ont été soumis à l’OMS pour évaluation. S’ils démontrent leur efficacité dans le contrôle de la maladie, l’OMS formulera de nouvelles recommandations ou modifiera celles qui existent déjà pour soutenir leur déploiement. Il s’agit, par exemple, de nouveaux types de moustiquaires imprégnées d’insecticide, de répulsifs spatiaux contre les moustiques, d’approches par forçage génétique et d’appâts sucrés conçus pour attirer et tuer les moustiques anophèles .
De nouveaux médicaments sont également en préparation. L’OMS se félicite de l’ approbation récente par l’Australian Therapeutic Goods Administration de comprimés dispersibles de tafénoquine à dose unique pour la prévention du paludisme à P. vivax chez les enfants. La tafénoquine a également été approuvée pour une utilisation chez les adultes par la Federal Drug Administration des États-Unis et par les organismes de réglementation des médicaments d’autres pays, dont le Brésil, le Pérou et la Thaïlande. En dose unique, la tafénoquine devrait favoriser l’adhésion du patient au traitement. La norme de soins actuelle exige un traitement médicamenteux de 7 ou 14 jours.
Un certain nombre d’autres médicaments antipaludiques dotés de nouveaux modes d’action sont en cours de développement pour le traitement du paludisme simple et grave. Le Ganaplacide-Lumefantrine, actuellement en essai clinique de Phase II, est la première thérapie combinée sans artémisinine et pourrait être un atout dans la lutte contre le paludisme émergent résistant aux médicaments en Afrique.
Outre la résistance aux médicaments, l’OMS a signalé d’autres menaces urgentes dans la lutte contre le paludisme, telles que la résistance des moustiques aux insecticides, un vecteur invasif du paludisme qui se développe dans les zones urbaines et rurales, et l’émergence et la propagation de parasites P. falciparum mutés qui sont compromettant l’efficacité des tests de diagnostic rapide. L’innovation dans les outils et les stratégies sera essentielle pour contenir ces menaces, ainsi qu’une utilisation plus stratégique des outils disponibles aujourd’hui.
Plus d’investissements nécessaires
Selon le rapport 2021 sur le paludisme dans le monde , les progrès mondiaux dans la réduction des cas et des décès dus au paludisme ont ralenti ou stagné ces dernières années, en particulier dans les pays les plus durement touchés par la maladie. Le rapport note la nécessité d’une innovation continue dans la recherche et le développement de nouveaux outils si le monde veut atteindre les objectifs 2030 de la stratégie de lutte contre le paludisme de l’OMS .
Le financement de la recherche et du développement liés au paludisme a atteint un peu plus de 619 millions de dollars US en 2020. Un investissement annuel moyen en R&D de 851 millions de dollars US sera nécessaire au cours de la période 2021-2030.
Mieux utiliser les outils dont nous disposons actuellement
Atteindre les cibles mondiales de lutte contre le paludisme nécessitera également des innovations dans la manière dont les outils actuellement disponibles sont déployés. Grâce à l’ approche « Charge élevée à impact élevé », lancée par l’OMS et le Partenariat RBM pour en finir avec le paludisme en 2018, les pays les plus durement touchés par le paludisme ont collecté et analysé des données sur le paludisme afin de mieux comprendre la propagation géographique de la maladie.
Au lieu d’appliquer la même approche à la lutte contre le paludisme partout, ils envisagent l’impact potentiel d’ensembles d’interventions sur mesure informés par les données locales et le contexte local de la maladie. Ces analyses permettront aux pays d’utiliser les fonds disponibles de manière plus efficace, efficiente et équitable.
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