La pandémie a eu un impact sur la communauté des personnes handicapées dans toute la Région, les personnes handicapées trouvant plusieurs obstacles les retardant ou les empêchant de se faire vacciner contre la COVID-19. Pour surmonter les inégalités d’accès, l’Organisation panaméricaine de la santé (OPS) a développé un projet pilote dans plusieurs pays pour améliorer l’accès à la vaccination.
À travers les Amériques, 150 millions de personnes (15 % de la population totale) vivent avec un handicap. Les recherches indiquent que les personnes handicapées sont moins susceptibles d’être vaccinées contre la COVID-19 que la population générale en raison d’une multitude de problèmes, notamment le manque d’informations accessibles et claires et l’hésitation. Les limitations physiques les empêchent aussi souvent d’accéder aux services de santé.
« La pandémie de Covid-19 a frappé la communauté des personnes handicapées plus que la plupart en termes de décès et d’impacts sociaux plus larges – et a mis en lumière les obstacles auxquels la communauté est confrontée juste pour se faire vacciner », a déclaré Antony Duttine, conseiller pour le handicap et la réadaptation à l’OPS.
Les personnes handicapées peuvent avoir des problèmes de santé sous-jacents qui les rendent plus vulnérables aux complications après une infection au COVID-19. La vaccination pour prévenir une maladie grave est donc cruciale.
Ce contexte a conduit à la création d’un projet pilote dirigé par l’OPS, financé par le gouvernement des États-Unis, pour améliorer l’accès et augmenter l’utilisation du vaccin COVID-19.
Le projet en cours a débuté en mai 2022, l’OPS agissant en tant qu’intermédiaire pour faciliter le dialogue entre les autorités sanitaires régionales et les communautés de personnes handicapées. Le pilote a décollé de Panama, suivi de Trinité-et-Tobago et a été étendu à six autres pays des Caraïbes : Bahamas, Barbade, Sainte-Lucie, Grenade, Dominique et République dominicaine.
Le mantra du mouvement de développement du handicap, « rien sur nous sans nous », a guidé la conception du projet, a déclaré Duttine, physiothérapeute de formation qui travaille à renforcer l’équité en santé au sein de ce groupe.
Dans un premier temps, l’OPS a créé un questionnaire électronique en anglais et en espagnol pour entendre directement les personnes handicapées dans les pays pilotes sur leurs difficultés, leurs peurs et leurs besoins. Les résultats ont permis de mieux comprendre les défis auxquels sont confrontées les personnes handicapées dans les Amériques.
L’OPS a constaté que les documents d’information et de communication publics sur le COVID-19 n’étaient pas dans des formats accessibles. Cela comprenait, par exemple, des vidéos sans sous-titres ou une interprétation en langue des signes pour les personnes sourdes ou malentendantes.
Pour les personnes aveugles ou malvoyantes, le matériel manquait de signalisation, d’options audio, de gros caractères, de braille et de texte alternatif (décrivant brièvement le contenu visuel). Et pour ceux qui ont des déficiences cognitives ou intellectuelles, il y avait un manque de versions faciles à lire (texte plus simple) des documents.
« Sans ces informations de base, il était impossible pour les personnes handicapées de prendre une décision éclairée », a déclaré Julia Ribeiro, consultante en matière d’inclusion des personnes handicapées et de vaccins à l’OPS basée à Trinité-et-Tobago.
Ribeiro, qui souffre elle-même d’une perte auditive sévère à profonde depuis la naissance, a pu fournir des informations uniques sur les besoins des personnes handicapées et leurs difficultés à accéder aux soins de santé. Elle a cité, par exemple, la difficulté des personnes sourdes à accéder aux soins de santé et aux informations pendant la pandémie – lorsque tout le monde portait des masques faciaux – rendant impossible la lecture labiale et la communication sans langue des signes.
L’exercice a trouvé des similitudes dans les Caraïbes et en Amérique latine. Les résultats du questionnaire ont été discutés lors de plusieurs réunions virtuelles, où les leaders du handicap ont partagé des idées directement avec le secteur de la santé sur la manière d’augmenter l’adoption des vaccins COVID-19 dans leurs communautés.
L’OPS développe actuellement un cours de formation en ligne destiné aux planificateurs et aux exécutants de vaccins pour les guider sur la manière de rendre les services de vaccination inclusifs et accessibles. L’OPS a également créé une liste de lecture de signes internationaux sur sa chaîne YouTube pour accroître l’accès à l’information aux communautés sourdes.
« Ce qui a commencé comme une crise nous a ouvert la porte de l’opportunité et a attiré l’attention sur les obstacles auxquels la communauté des personnes handicapées est confrontée pour accéder à la santé », a déclaré Duttine. « Grâce à cet effort, nous espérons que davantage de personnes se sentiront habilitées à rechercher des services de santé et le vaccin COVID-19. »
Célébrée le 3 décembre, la Journée internationale des personnes handicapées promeut les droits et le bien-être des personnes handicapées à tous les niveaux de la société et du développement et sensibilise à la situation des personnes handicapées dans tous les aspects de la vie politique, sociale, économique, et la vie culturelle.
L’OPS a constaté que les documents d’information et de communication publics sur le COVID-19 n’étaient pas dans des formats accessibles. Cela comprenait, par exemple, des vidéos sans sous-titres ou une interprétation en langue des signes pour les personnes sourdes ou malentendantes.
Pour les personnes aveugles ou malvoyantes, le matériel manquait de signalisation, d’options audio, de gros caractères, de braille et de texte alternatif (décrivant brièvement le contenu visuel). Et pour ceux qui ont des déficiences cognitives ou intellectuelles, il y avait un manque de versions faciles à lire (texte plus simple) des documents.
« Sans ces informations de base, il était impossible pour les personnes handicapées de prendre une décision éclairée », a déclaré Julia Ribeiro, consultante en matière d’inclusion des personnes handicapées et de vaccins à l’OPS basée à Trinité-et-Tobago.
Ribeiro, qui souffre elle-même d’une perte auditive sévère à profonde depuis la naissance, a pu fournir des informations uniques sur les besoins des personnes handicapées et leurs difficultés à accéder aux soins de santé. Elle a cité, par exemple, la difficulté des personnes sourdes à accéder aux soins de santé et aux informations pendant la pandémie – lorsque tout le monde portait des masques faciaux – rendant impossible la lecture labiale et la communication sans langue des signes.
L’exercice a trouvé des similitudes dans les Caraïbes et en Amérique latine. Les résultats du questionnaire ont été discutés lors de plusieurs réunions virtuelles, où les leaders du handicap ont partagé des idées directement avec le secteur de la santé sur la manière d’augmenter l’adoption des vaccins COVID-19 dans leurs communautés.
L’OPS développe actuellement un cours de formation en ligne destiné aux planificateurs et aux exécutants de vaccins pour les guider sur la manière de rendre les services de vaccination inclusifs et accessibles. L’OPS a également créé une liste de lecture de signes internationaux sur sa chaîne YouTube pour accroître l’accès à l’information aux communautés sourdes.
« Ce qui a commencé comme une crise nous a ouvert la porte de l’opportunité et a attiré l’attention sur les obstacles auxquels la communauté des personnes handicapées est confrontée pour accéder à la santé », a déclaré Duttine. « Grâce à cet effort, nous espérons que davantage de personnes se sentiront habilitées à rechercher des services de santé et le vaccin COVID-19. »
Célébrée le 3 décembre, la Journée internationale des personnes handicapées promeut les droits et le bien-être des personnes handicapées à tous les niveaux de la société et du développement et sensibilise à la situation des personnes handicapées dans tous les aspects de la vie politique, sociale, économique, et la vie culturelle.