À l’approche de la Journée mondiale du paludisme, le 25 avril, l’Organisation mondiale de la Santé (OMS) a annoncé une avancée majeure dans la lutte contre cette maladie avec la préqualification du premier traitement spécifiquement conçu pour les nouveau-nés et les nourrissons pesant entre deux et cinq kilogrammes. Cette préqualification atteste que le médicament répond aux normes internationales de qualité, d’innocuité et d’efficacité, et contribuera à élargir l’accès à un traitement de qualité pour l’un des groupes de patients les plus vulnérables.
Ce nouveau traitement préqualifié, l’artéméther-luméfantrine, est la première formulation antipaludique spécifiquement conçue pour les très jeunes patients atteints de paludisme. Jusqu’à présent, les nourrissons étaient traités avec des formulations destinées aux enfants plus âgés, ce qui accroît les risques d’erreurs de dosage, d’effets secondaires et de toxicité. La préqualification de l’OMS permettra aux pouvoirs publics de passer par le secteur public, contribuant ainsi à combler un manque de traitement persistant pour quelque 30 millions de bébés nés chaque année dans les zones d’endémie palustre en Afrique.