La rougeole a explosé dans le monde en 2019, atteignant le plus grand nombre de cas signalés en 23 ans. Mis en évidence dans une publication de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) et des Centers for Disease Control and Prevention (CDC) des États-Unis, les cas de rougeole dans le monde sont passés à 869 770 en 2019, le nombre le plus élevé signalé depuis 1996 avec des augmentations dans toutes les régions de l’OMS.
Après des progrès mondiaux constants de 2010 à 2016, le nombre de cas de rougeole signalés a augmenté progressivement jusqu’en 2019. En comparant les données de 2019 avec le creux historique des cas de rougeole signalés en 2016, les auteurs citent un échec de vaccination des enfants à temps avec deux doses de vaccins (MCV1 et MCV2) comme principal moteur de ces augmentations des cas et des décès.
« Nous savons comment prévenir les épidémies et les décès de rougeole, a déclaré le Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus, Directeur général de l’OMS. Ces données envoient un message clair que nous ne parvenons pas à protéger les enfants de la rougeole dans toutes les régions du monde. Nous devons travailler collectivement pour soutenir les pays et inciter les communautés à atteindre tout le monde, partout, avec le vaccin contre la rougeole et à arrêter ce virus mortel. »
Les flambées de rougeole surviennent lorsque des personnes qui ne sont pas protégées contre le virus sont infectées et transmettent la maladie à des populations non vaccinées ou sous-vaccinées. Pour contrôler la rougeole et prévenir les épidémies et les décès, les taux de couverture vaccinale avec les MCV1 et MCV2 requis doivent atteindre 95 pour cent et être maintenus aux niveaux national et infranational. La couverture MCV1 stagne dans le monde depuis plus d’une décennie entre 84 et 85%. La couverture MCV2 est en augmentation constante mais n’est que de 71% actuellement. La couverture vaccinale contre la rougeole reste bien en deçà des 95 pour cent ou plus nécessaires avec les deux doses pour contrôler la rougeole et prévenir les épidémies et les décès.
La réponse mondiale à la pandémie de COVID-19 ne doit pas exacerber la crise de la rougeole
Bien que les cas signalés de rougeole soient plus faibles en 2020, les efforts nécessaires pour contrôler le COVID-19 ont entraîné des perturbations dans la vaccination et paralysé les efforts visant à prévenir et à minimiser les flambées de rougeole. En novembre, plus de 94 millions de personnes risquaient de manquer de vaccins en raison de la suspension des campagnes contre la rougeole dans 26 pays. Beaucoup de ces pays connaissent des flambées en cours. Parmi les pays dont les campagnes prévues pour 2020 avaient été reportées , huit seulement (Brésil, République centrafricaine, République démocratique du Congo, Éthiopie, Népal, Nigéria, Philippines et Somalie) ont repris leurs campagnes après des retards initiaux.
« Avant qu’il y ait une crise de coronavirus, le monde était aux prises avec une crise de rougeole, et elle n’a pas disparu, a déclaré Henrietta Fore, directrice générale de l’UNICEF. Alors que les systèmes de santé sont mis à rude épreuve par la pandémie du COVID-19, nous ne devons pas permettre que notre lutte contre une maladie mortelle se fasse au détriment de notre lutte contre une autre. Cela signifie nous assurer que nous avons les ressources nécessaires pour poursuivre les campagnes de vaccination contre toutes les maladies évitables par la vaccination, même si nous nous attaquons à la pandémie croissante du COVID-19. »
Les causes de l’échec de la lutte contre la rougeole sont nombreuses et doivent être traitées
Les partenaires mondiaux de la vaccination engagent les dirigeants et les professionnels de la santé publique dans les pays touchés et à risque pour s’assurer que les vaccins contre la rougeole sont disponibles et administrés en toute sécurité, et que les soignants comprennent les avantages vitaux du vaccin. Le 6 novembre 2020, l’OMS et l’UNICEF ont lancé un appel d’urgence à l’action pour la prévention et la riposte aux flambées de rougeole et de polio .
«Le virus de la rougeole trouve facilement les enfants, les adolescents et les adultes non protégés parce qu’il est si contagieux», a déclaré le Dr Robert Linkins, président de l’équipe de gestion de l’Initiative de lutte contre la rougeole et la rubéole et chef de la branche de contrôle accéléré des maladies au CDC américain. «Les infections ne sont pas seulement le signe d’une faible couverture vaccinale contre la rougeole, mais aussi un marqueur connu, ou« traceur », selon lequel les services de santé vitaux peuvent ne pas atteindre les populations les plus à risque. Nos efforts collectifs pour atteindre les enfants avec des vaccins dès maintenant, avant l’assouplissement possible des restrictions de voyage liées au COVID-19 et l’augmentation des mouvements de population, sauveront des vies.
L’Initiative contre la rougeole et rubéole – ou Measles & Rubella initiative (M&RI) – qui comprend la Croix-Rouge américaine, la Fondation des Nations Unies, le CDC américain, l’UNICEF et l’OMS, et des partenaires mondiaux de la vaccination comme Gavi, la Vaccine Alliance, la Fondation Bill et Melinda Gates et d’autres, s’emploient à lutter contre la rougeole actuelle crise et veiller à ce que les ressources soient positionnées pour faire face aux retards de vaccination – pour la rougeole et tous les vaccins – dans toutes les régions du monde.
Une stratégie audacieuse publiée par le cadre stratégique M&RI, Measles & Rubella Stratégic Framework 2021-2030, aidera à remédier aux inversions des progrès mondiaux vers l’élimination de la rougeole en renforçant les systèmes nationaux de vaccination solides qui peuvent atteindre et protéger les enfants. Ce changement stratégique du partenariat se concentrera sur le renforcement de la distribution de routine de tous les vaccins et sur la détection rapide et efficace des flambées de rougeole et la riposte.
« Ces chiffres alarmants devraient servir d’avertissement que, avec la pandémie de COVID-19 occupant les systèmes de santé à travers le monde, nous ne pouvons pas nous permettre de détourner le regard du ballon lorsqu’il s’agit d’autres maladies mortelles. La rougeole est entièrement évitable; à une époque où nous avons un vaccin puissant, sûr et rentable, personne ne devrait encore mourir de cette maladie. Le COVID-19 a entraîné des baisses dangereuses de la couverture vaccinale, entraînant un risque accru de flambées de rougeole. C’est pourquoi les pays doivent de toute urgence donner la priorité à la vaccination de rattrapage contre la rougeole par le biais de services de routine pour atténuer le risque de flambées et garantir qu’aucun enfant ne se passe de ce vaccin qui sauve des vies. » – Dr Seth Berkley, PDG de Gavi, Vaccine Alliance.
« Le fait que les flambées de rougeole se produisent aux niveaux les plus élevés que nous ayons vus depuis une génération est impensable lorsque nous disposons d’un vaccin sûr, rentable et éprouvé. Aucun enfant ne doit mourir d’une maladie évitable par la vaccination. Nous sommes fiers de tracer une voie audacieuse avec nos partenaires pour combler les lacunes dans l’accès à la vaccination et réagir rapidement aux flambées afin que tout le monde, partout, puisse vivre en bonne santé. » Elizabeth Cousens, présidente et chef de la direction, Fondation des Nations Unies.
« Nous craignons que le COVID-19 ne contribue à une augmentation du nombre de cas de rougeole et de décès. La rougeole ne connaît pas de frontières et il est impératif que nous travaillions ensemble pour vacciner davantage d’enfants et poursuivre la lutte contre cette maladie évitable. Partout dans le monde, des volontaires de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge aident les familles des communautés chroniquement non vaccinées à protéger leurs enfants. Rejoignez-nous dans cet effort. » – Gail McGovern, présidente et chef de la direction de la Croix-Rouge américaine.