Le Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus, directeur général de l’Organisation mondiale de la santé (OMS), Buti Manamela, vice-ministre de l’enseignement supérieur et de la formation de la République d’Afrique du Sud, Dr Joe Phaahla, ministre de la Santé d’Afrique du Sud et Meryame Kitir, ministre belge de la Coopération au développement et de la Politique urbaine, ont rendu visite, le 11 février 2022, à un certain nombre de partenaires des secteurs public et privé qui collaborent pour développer et construire un centre mondial de transfert de technologie des vaccins à ARNm de l’OMS en Afrique du Sud.
Pendant la majeure partie de 2021, l’approvisionnement mondial limité en vaccins a entraîné d’énormes disparités dans l’accès au vaccin COVID-19, laissant des milliards de personnes – en particulier dans les pays à revenu faible et intermédiaire – sans protection contre les maladies graves et les décès dus au COVID-19. De faibles niveaux de couverture vaccinale ont également fourni les conditions idéales pour le développement de nouvelles variantes.
Bien que l’offre ait maintenant augmenté, l’accès à toute nouvelle formulation de vaccins COVID-19 – spécialement adaptés aux nouvelles variantes – sera probablement également inéquitable car la capacité de fabrication reste limitée à une petite poignée d’entreprises et de pays.
« Le Covid-19 a démontré l’importance des investissements dans la science, la technologie et l’innovation. Par conséquent, la préparation aux futures pandémies est essentielle et le hub mondial de l’ARNm de l’OMS est donc un élément essentiel pour garantir que l’Afrique du Sud et l’ensemble du continent disposent de la capacité de production essentielle pour un déploiement équitable des vaccins », a déclaré le Dr Blade Nzimande. La technologie de l’ARNm n’est pas seulement pour le COVID-19, nous espérons qu’elle pourra être adaptée pour nous aider dans la lutte contre le VIH, la tuberculose et le paludisme, c’est pourquoi nous investissons massivement, aux côtés de partenaires internationaux, dans cette initiative. »
Sur la base de la vision des gouvernements d’Afrique du Sud et de la France de diversifier la fabrication de vaccins et d’accélérer spécifiquement la production de vaccins en Afrique, un consortium comprenant le Medicines Patent Pool, Biovac, Afrigen Biologics and Vaccines, le Department of Science and Innovation d’Afrique du Sud, le South African Le Conseil de la recherche médicale (SAMRC), un réseau d’universités et les Centres africains de contrôle et de prévention des maladies (CDC) font avancer l’initiative.
L’objectif central est de développer un centre de formation où la technologie de l’ARNm est développée à l’échelle requise pour la production de masse de vaccins, puis pour que cet ensemble complet de technologies soit transférable à plusieurs destinataires dans les pays à revenu faible et intermédiaire.
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