Historiquement, peu de pays ont effectué systématiquement une surveillance génomique sur place, une technologie considérée comme compliquée et coûteuse. Mais le COVID-19 a changé cela.
La surveillance génomique est le processus de surveillance constante des agents pathogènes et d’analyse de leurs similitudes et différences génétiques. Il aide les chercheurs, les épidémiologistes et les responsables de la santé publique à surveiller l’évolution des agents des maladies infectieuses, à alerter sur la propagation des agents pathogènes et à développer des contre-mesures comme les vaccins.
La Stratégie mondiale de surveillance génomique des agents pathogènes à potentiel pandémique et épidémique 2022-2032 n’est pas spécifique à un seul agent pathogène ou à une seule menace de maladie. Il fournit un cadre unificateur de haut niveau pour tirer parti des capacités existantes, surmonter les obstacles et renforcer l’utilisation de la surveillance génomique dans le monde entier.
Les données recueillies par l’OMS montrent qu’en mars 2021, 54 % des pays disposaient de cette capacité. En janvier 2022, grâce aux investissements majeurs réalisés pendant la pandémie de COVID-19, ce nombre était passé à 68 %. Des gains encore plus importants ont été réalisés dans le partage public des données de séquence : en janvier 2022, 43 % de pays supplémentaires ont publié leurs données de séquence par rapport à l’année précédente.
Malgré ces progrès rapides, il reste encore beaucoup à faire. Toute nouvelle technologie comporte le risque d’accroître les inégalités, ce qui est l’une des lacunes ciblées par cette stratégie.
Divers programmes de santé publique – d’Ebola au choléra – utilisent la surveillance génomique pour comprendre un agent pathogène à son niveau moléculaire, mais le COVID-19 a mis en évidence les défis liés à la mise à l’échelle de la génomique.
« Les complexités de la génomique et les défis du maintien des capacités dans différents contextes, y compris les besoins en main-d’œuvre, signifient que la plupart des pays ne peuvent pas développer ces capacités par eux-mêmes. La stratégie globale aide à garder les yeux sur l’horizon et fournit un cadre d’action fédérateur. L’OMS se réjouit de travailler avec les pays et les partenaires dans ce domaine important et très dynamique », a déclaré le Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus, Directeur général de l’OMS. « Nous ferons mieux si nous travaillons ensemble. »
La pandémie de COVID-19 a montré que les systèmes de santé ont besoin d’une surveillance génomique pour que les risques soient rapidement détectés et traités. Cette technologie a été essentielle dans cette réponse, de l’identification d’un nouveau coronavirus au développement des premiers tests de diagnostic et vaccins, en passant par le suivi et l’identification de nouvelles variantes de virus.
« La surveillance génomique est essentielle pour renforcer la préparation et la riposte aux pandémies et aux épidémies », a déclaré le Dr Michael Ryan, directeur exécutif du Programme OMS de gestion des urgences sanitaires. « Cette pandémie a mis à nu le fait que nous vivons dans un monde interconnecté et que nous ne sommes aussi forts que notre maillon le plus faible. Améliorer la surveillance mondiale des maladies signifie améliorer la surveillance locale des maladies. C’est là que nous devons agir, et cette stratégie nous fournira les bases.
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