Confrontés à des rapports alarmants faisant état de traitements anti-VIH interrompus menaçant la vie de milliers de personnes, l’OMS, le Plan présidentiel américain d’aide d’urgence à la lutte contre le sida (PEPFAR), les autorités ukrainiennes et leurs partenaires assurent l’approvisionnement en médicaments antirétroviraux (ARV), couvrant la majeure partie du besoins de chaque personne dont on sait qu’elle vit avec le VIH en Ukraine au cours des 12 prochains mois.
« Cette guerre a le potentiel de saper les progrès durement gagnés ces dernières années sur un certain nombre de problèmes de santé, dont le VIH. Nous ne pouvions pas laisser cela se produire alors que l’Ukraine avait commencé à tourner la page sur le VIH, avec un accès en croissance rapide aux médicaments antirétroviraux, ainsi qu’un diagnostic et un traitement améliorés », a déclaré le Dr Hans Henri P. Kluge, directeur régional de l’OMS pour l’Europe.
l’OMS, en collaboration avec le PEPFAR ; le Fonds mondial de lutte contre le sida, la tuberculose et le paludisme ; le Centre de santé publique du ministère ukrainien de la Santé (UPHC) et les organisations non gouvernementales Alliance for Public Health et 100% Life ont assuré l’approvisionnement de 209 000 boîtes du médicament antirétroviral TLD (ténofovir, lamivudine et dolutégravir).
Cela signifie que la plupart des besoins de chaque personne connue comme vivant avec le VIH en Ukraine seront satisfaits au cours des 12 prochains mois. Le premier lot d’ARV a traversé la frontière polonaise vers l’Ukraine et est sur le point d’être transporté vers les centres de services VIH à travers le pays déchiré par la guerre.
La menace des traitements interrompus
On estime que 260 000 personnes vivent avec le VIH en Ukraine. Avant la guerre, plus de la moitié, soit près de 150 000 personnes, recevaient un traitement antirétroviral salvateur, dont plus de 2 700 enfants. Sans l’accès aux médicaments dont ils disposent actuellement, ces personnes auraient été exposées à de graves risques.
Pour tenir à distance les infections opportunistes telles que la tuberculose (TB), un accès continu aux ARV est vital. Cela est conforme à la stratégie de l’OMS consistant à lutter contre ce que l’on appelle parfois une double épidémie ; la tuberculose étant l’une des principales causes de décès chez les personnes infectées par le VIH.
« Ce qui a rendu cela possible en quelques semaines – beaucoup plus rapidement que jamais auparavant – c’est le fait que tout le monde était conscient de ce qui était en jeu : la menace imminente de traitements écourtés. Chaque acteur impliqué a fait tout son possible pour empêcher les traitements interrompus ou les personnes contraintes de changer de médicament, ce qui peut entraîner la mort », a déclaré le Dr Jarno Habicht, représentant de l’OMS en Ukraine.
L’interruption, l’arrêt ou la modification du traitement anti-VIH peut entraîner des complications, notamment la résistance aux médicaments, qui constitue une grave menace pour la santé du patient et rend la maladie plus difficile et plus coûteuse à traiter.
En plus du TLD très efficace et rentable, sur le point d’être livré aux établissements de santé à travers l’Ukraine, un achat d’ARV supplémentaires est en cours. Un don de dolutégravir, un médicament contre le VIH, sera également bientôt disponible pour traiter les nourrissons vivant avec le VIH.
Services VIH résilients
L’impact de la guerre a été dévastateur pour le système de santé ukrainien. Cependant, les services de lutte contre le VIH, bien qu’encore sous le choc de l’impact de la COVID-19, ont fait preuve d’une résilience remarquable depuis le début de la guerre fin février.
Le 21 mars, près d’un mois après l’éclatement de la guerre, seuls 36 des 403 sites de traitement antirétroviral du pays avaient fermé leurs portes, alors que la majorité fonctionnait totalement ou partiellement. Au milieu de la dévastation dans la ville de Marioupol, un centre de traitement du VIH reste ouvert. Même dans les régions fortement touchées par les hostilités, comme Tchernihiv et Zaporijia, les services ont continué.
Un certain nombre d’enseignements tirés de la pandémie ont profité aux services de lutte contre le VIH au cours des dernières semaines – la prescription sur plusieurs mois, les médicaments livrés par la poste et les consultations par téléphone ne sont que trois exemples de ces bonnes pratiques.
Le principal besoin reste en Ukraine
Alors que le nombre de personnes fuyant les hostilités en Ukraine augmente d’heure en heure, atteignant actuellement plus de 4 millions , il en va de même pour le nombre de réfugiés ayant besoin d’un accès constant à des schémas thérapeutiques appropriés dans les pays d’accueil.
Il est conseillé aux pays accueillant des réfugiés de soutenir la fourniture d’ARV pour poursuivre le traitement des personnes inscrites en thérapie.
Cependant, étant donné que les hommes sont majoritaires parmi ceux qui ont besoin d’ARV et que les citoyens ukrainiens de sexe masculin âgés de 18 à 60 ans ne peuvent pas quitter le pays, le principal besoin de médicaments reste à l’intérieur des frontières du pays.
À ce jour, quelque 6,5 millions de personnes sont déplacées à l’intérieur de l’Ukraine.
« Garantir un traitement continu contre le VIH et des stocks suffisants où les gens trouvent un refuge temporaire – non seulement en termes de VIH mais aussi dans le contexte d’autres maladies transmissibles et non transmissibles – sera un défi permanent pour les intervenants humanitaires et le système de santé ukrainien », a noté le Dr Habicht. « L’OMS et ses partenaires continueront de faire tout ce qui est en leur pouvoir pour mettre en œuvre des mesures immédiates et à plus long terme pour faire face à l’urgence sanitaire en Ukraine. »
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