Alors que s’ouvre aujourd’hui la Conférence historique des Nations Unies sur l’eau – la première en près de 50 ans – l’Organisation mondiale de la santé (OMS) et le Fonds des Nations Unies pour l’enfance (UNICEF) appellent toutes les nations à accélérer radicalement l’action pour rendre l’eau, l’assainissement et l’hygiène (WASH ) une réalité pour tous.
Les chiffres sont stupéfiants – dans le monde, 2 milliards de personnes manquent d’eau potable et 3,6 milliards de personnes – près de la moitié de la population mondiale – utilisent des services d’assainissement qui laissent les déchets humains non traités.
Des millions d’enfants et de familles ne disposent pas de services WASH adéquats, notamment de savon pour se laver les mains. Les conséquences peuvent souvent être mortelles.
Chaque année, au moins 1,4 million de personnes, dont de nombreux enfants, meurent de causes évitables liées à l’eau insalubre et à un mauvais assainissement. À l’heure actuelle, par exemple, le choléra se propage dans des pays qui n’ont pas connu d’épidémies depuis des décennies.
La moitié de tous les établissements de santé – où de bonnes pratiques d’hygiène sont particulièrement essentielles – manquent d’eau et de savon ou de solution désinfectante pour les mains à base d’alcool.
Les conséquences sociales et économiques de services d’eau et d’assainissement inadéquats sont également dévastatrices. Sans ces services essentiels, les gens tombent malades, les enfants sont privés d’apprentissage – en particulier les filles – et des communautés entières peuvent être déplacées par la pénurie d’eau.
Dans le même temps, les avantages de l’accès à l’eau potable et à l’assainissement, pour les individus comme pour les sociétés, sont incommensurables. Ces services sont essentiels au développement sain des enfants et au maintien du bien-être à l’âge adulte. Ils offrent également une voie vers un progrès social et économique plus large en soutenant la santé et la productivité de la communauté.
Des solutions aux actions
Nous avons tous droit à de l’eau potable, à un assainissement et à une hygiène appropriés, et pourtant beaucoup s’en privent. Collectivement, le monde doit au moins quadrupler les taux de progrès actuels afin de parvenir à un accès universel à des services WASH gérés en toute sécurité d’ici 2030. Les progrès doivent être encore plus rapides dans les contextes fragiles et les pays les plus pauvres, afin de protéger la santé et l’avenir des populations.
Heureusement, nous avons des solutions viables et une occasion historique de les transformer en action. Nous exhortons les gouvernements à prendre les mesures suivantes avec le soutien des agences des Nations Unies, des partenaires multilatéraux, du secteur privé et des organisations de la société civile :
Leadership gouvernemental pour conduire le changement :
- Élaborer un plan pour accroître l’engagement politique en faveur d’une gestion sûre de l’eau potable, de l’assainissement et de l’hygiène, y compris la sensibilisation des dirigeants à tous les niveaux de gouvernement et l’engagement avec les groupes de la société civile ;
- Élaborer une stratégie pour renforcer la gouvernance et les institutions nécessaires à la prestation de ces services, par exemple en créant des organismes de réglementation autonomes qui appliquent les normes sanitaires et publient régulièrement les résultats.
Financement et financement :
- Élaborer des objectifs politiques clairs pour guider les décisions de financement et de financement pour WASH ;
- Élaborer des financements chiffrés et des stratégies de financement qui tiennent compte des besoins des différentes régions et groupes de population ;
- Augmenter les dépenses publiques en WASH pour reconnaître sa valeur en tant que bien public ; et
- Encourager les fournisseurs à améliorer leurs performances pour satisfaire les usagers et récupérer les coûts, par exemple en réduisant les interruptions de service, les pertes d’eau, et en améliorant les structures tarifaires et l’efficacité de la collecte.
Investir dans les personnes et les institutions :
- Élaborer un plan pour constituer une main-d’œuvre plus forte, plus diversifiée et plus équilibrée entre les sexes, dotée de compétences plus solides dans le secteur WASH ;
- Construire des institutions solides et compétentes et une main-d’œuvre capable et motivée ; et
- Soutenir la croissance de la prestation de services professionnalisés, en particulier dans les petits systèmes et les systèmes ruraux, en assurant le développement des capacités du personnel sous-payé et insuffisamment formé.
Données et preuves pour la prise de décision :
- Soutenir l’institutionnalisation de la collecte et du suivi des données au sein des systèmes nationaux ;
- Utiliser des méthodologies cohérentes pour la collecte et le suivi des données ; et
- Partagez et utilisez de manière transparente les informations collectées pour éclairer les processus de prise de décision.
Encourager l’innovation et l’expérimentation WASH :
- Élaborer des politiques et des réglementations gouvernementales favorables qui encouragent l’innovation et l’expérimentation WASH ; et
- Favoriser la collaboration entre le gouvernement, les groupes de la société civile et les acteurs du secteur privé pour développer et mettre en œuvre de nouvelles solutions.
Les investissements et les actions décisives dans les domaines de l’eau, de l’assainissement et de l’hygiène peuvent être transformateurs. La clé pour débloquer l’accès universel WASH est là – il ne nous reste plus qu’à la saisir.
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