La COVID-19, la montée de la pauvreté et l’aggravation des crises humanitaires intensifient la pression sur les services de santé des maternités et des nouveau-nés déjà surchargés.
Les progrès mondiaux dans la réduction des décès de femmes enceintes, de mères et de bébés se sont stabilisés depuis huit ans en raison de la diminution des investissements dans la santé maternelle et néonatale, selon un nouveau rapport des Nations Unies (ONU). Le rapport montre que plus de 4,5 millions de femmes et de bébés meurent chaque année pendant la grossesse, l’accouchement ou les premières semaines après la naissance – l’équivalent d’un décès qui se produit toutes les 7 secondes – principalement de causes évitables ou traitables si des soins appropriés étaient disponibles.
« Les femmes enceintes et les nouveau-nés continuent de mourir à des taux inacceptables dans le monde entier, et la pandémie de COVID-19 a créé de nouveaux revers pour leur fournir les soins de santé dont ils ont besoin », a déclaré le Dr Anshu Banerjee, directeur de la santé maternelle, du nouveau-né, de l’enfant et de l’adolescent et du vieillissement « Si nous souhaitons voir des résultats différents, nous devons faire les choses différemment. Des investissements plus importants et plus intelligents dans les soins de santé primaires sont nécessaires maintenant afin que chaque femme et chaque bébé – peu importe où ils vivent – aient les meilleures chances de santé et de survie. »
Le rapport Améliorer la santé et la survie des mères et des nouveau-nés et réduire la mortinaissance évalue les dernières données sur ces décès – qui ont des facteurs de risque et des causes similaires – et suit la fourniture de services de santé essentiels. Dans l’ensemble, le rapport montre que les progrès dans l’amélioration de la survie ont stagné depuis 2015, avec environ 290 000 décès maternels chaque année, 1,9 million de mortinaissances – bébés qui meurent après 28 semaines de grossesse – et 2,3 millions de décès néonatals, qui sont des décès au cours du premier mois de vie.
La pandémie de COVID-19, l’augmentation de la pauvreté et l’aggravation des crises humanitaires ont intensifié les pressions sur les systèmes de santé tendus. Depuis 2018, plus des trois quarts de tous les pays touchés par le conflit et de l’Afrique subsaharienne signalent un déclin du financement de la santé maternelle et néonatale. Seulement 1 pays sur 10 (sur plus de 100 interrogés) déclare disposer de fonds suffisants pour mettre en œuvre ses plans actuels. En outre, selon la dernière enquête de l’OMS sur les impacts de la pandémie sur les services de santé essentiels, environ un quart des pays signalent encore des perturbations continues des soins et des services vitaux de grossesse et postnatals pour les enfants malades.
« C’est trop souvent le cas, la vulnérabilité, la peur et la perte ne se propagent pas également dans le monde entier », a déclaré Steven Lauwerier, directeur de la santé de l’UNICEF (a.i.). « Depuis la pandémie de COVID-19, les bébés, les enfants et les femmes qui ont déjà été exposés à des menaces pour leur bien-être, en particulier ceux qui vivent dans des pays fragiles et des situations d’urgence, sont confrontés aux conséquences les plus lourdes de la diminution des dépenses et des efforts visant à fournir des soins de santé de qualité et accessibles. »
Les déficits de financement et le sous-investissement dans les soins de santé primaires peuvent dévaster les perspectives de survie. Par exemple, alors que la prématurité est maintenant la principale cause de tous les décès de moins de cinq ans dans le monde, moins d’un tiers des pays déclarent disposer d’une unité de soins aux nouveau-nés suffisantes pour traiter les bébés petits et les bébés malades. Pendant ce temps, environ deux tiers des établissements d’accouchement d’urgence en Afrique subsaharienne ne sont pas considérés comme pleinement fonctionnels – ce qui signifie qu’ils manquent de ressources essentielles comme des médicaments et des fournitures, de l’eau, de l’électricité ou du personnel pour les soins 24 heures sur 24.
Dans les pays les plus touchés d’Afrique subsaharienne et d’Asie centrale et australe – les régions où le fardeau de décès néonatals et maternels est le plus important – moins de 60 % des femmes reçoivent même quatre, sur les huit examens prénatals recommandés par l’OMS.
« La mort d’une femme ou d’une jeune fille pendant la grossesse ou l’accouchement est une grave violation de leurs droits humains », a déclaré le Dr Julitta Onabanjo, directrice de la division technique du Fonds des Nations Unies pour la population (FNUAP). « Cela reflète également le besoin urgent d’étendre l’accès à des services de santé sexuelle et reproductive de qualité dans le cadre de la couverture sanitaire universelle et des soins de santé primaires, en particulier dans les communautés où les taux de mortalité maternelle ont stagné ou même augmenté au cours des dernières années. Nous devons adopter une approche transformatrice des droits de l’homme et du genre pour lutter contre la mortalité maternelle et néonatale, et il est essentiel d’éradiquer les facteurs sous-jacents qui encourent de mauvais résultats en matière de santé maternelle tels que les inégalités socio-économiques, la discrimination, la pauvreté et l’injustice ».
Pour augmenter les taux de survie, les femmes et les bébés doivent avoir des soins de santé de qualité et abordables avant, pendant et après l’accouchement, disent les agences, ainsi qu’un accès à des services de planification familiale. Des agents de santé plus qualifiés et motivés, en particulier des sages-femmes, sont nécessaires, ainsi que des médicaments et des fournitures essentiels, de l’eau potable et de l’électricité fiable. Le rapport souligne que les interventions devraient cibler en particulier les femmes les plus pauvres et celles qui se trouvent dans des situations vulnérables qui sont les plus susceptibles de passer à côté de soins vitaux – y compris par le biais d’une planification et d’investissements infranationaux essentiels.
L’amélioration de la santé de la mère et du nouveau-né nécessite de s’attaquer aux normes, aux préjugés et aux inégalités néfastes en matière de genre. Des données récentes montrent que seulement environ 60 % des femmes âgées de 15 à 49 ans prennent leurs propres décisions en matière de santé et de droits sexuels et reproductifs.
Le nouveau rapport a été lancé lors d’une grande conférence mondiale tenue au Cap, en Afrique du Sud. La conférence vise à accélérer le rétablissement et les progrès en matière de santé maternelle et néonatale, en promouvant des investissements ciblés dans les soins de santé primaires ainsi que l’innovation et des partenariats plus audacieux entre les programmes qui aident les pays à améliorer leur survie.
Sur la base des tendances actuelles, plus de 60 pays ne sont pas prêts à atteindre les objectifs de réduction de la mortalité maternelle, néonatale et mort-née des objectifs de développement durable de l’ONU d’ici 2030.
Contact : keenanl@who.int