L’accès au traitement de la lèpre est essentiel aux efforts mondiaux d’élimination de cette maladie, affirme l’Organisation mondiale de la Santé (OMS) à l’approche de la Journée mondiale de la lèpre, célébrée le 25 janvier.
La lèpre est une maladie infectieuse causée par une bactérie, Mycobacterium leprae, et figure parmi les plus anciennes maladies connues de l’humanité. Elle affecte principalement la peau et les nerfs périphériques. Non traitée, elle peut entraîner des handicaps progressifs et permanents, ainsi que la stigmatisation et l’isolement social. Cependant, la maladie peut être guérie grâce à une polychimiothérapie (PCT).
Les efforts déployés pour éliminer la lèpre ont permis de réduire le nombre de nouveaux cas dans de nombreuses régions ; sur les 188 pays, zones ou territoires ayant transmis des données en 2024, 55 n’ont signalé aucun cas. Néanmoins, 172 717 nouveaux cas ont été détectés dans le monde et signalés à l’OMS la même année.