L’Organisation mondiale de la Santé (OMS) appelle aujourd’hui les pays à étendre le dépistage des malformations congénitales chez les nouveau-nés, en soulignant que la détection et le traitement précoces peuvent faire reculer le nombre de décès et éviter à des millions d’enfants d’être handicapés à vie.
Selon un nouveau rapport de l’OMS, intitulé Strengthening capacity for newborn screening, diagnosis and management of birth defects, le dépistage néonatal offre la possibilité d’améliorer plus vite la survie de l’enfant.
De nombreuses affections, dont l’hypothyroïdie congénitale, la drépanocytose, la déficience auditive et certains troubles métaboliques, peuvent être traitées avec succès si elles sont détectées peu après la naissance. Pourtant, pour des millions d’enfants, le diagnostic est encore posé trop tard ou aucun traitement n’est proposé.
Au niveau mondial, on estime que huit millions d’enfants naissent chaque année avec une malformation congénitale, et ces malformations sont aujourd’hui responsables de près de 8 % des décès d’enfants de moins de cinq ans. Selon les estimations, 90 % des enfants nés avec des malformations congénitales graves vivent dans des pays à revenu faible ou intermédiaire, où l’accès au dépistage, au diagnostic et au traitement reste limité.