Des réseaux sociaux et des jeux en ligne aux systèmes d’IA générative, les environnements numériques constituent des déterminants majeurs de la santé des individus. Cela est particulièrement vrai pour les enfants et les jeunes. À travers le monde, l’enfance est en train d’être reprogrammée par des technologies numériques qui façonnent la manière dont les jeunes apprennent, jouent et tissent des liens.
Notre mission ne consiste ni à célébrer ni à condamner la technologie, mais à regarder une vérité en face : notre environnement numérique offre certes des avantages considérables, mais il présente aussi de graves risques pour la santé et le développement des enfants. Il nous incombe de maximiser les premiers tout en prévenant les seconds. Il n’est pas trop tard pour agir, mais il est trop tard pour se contenter d’ajustements marginaux.
Les outils numériques peuvent élargir les perspectives en favorisant l’apprentissage, la communication et l’accès aux services de santé, en particulier pour les enfants vivant dans des zones isolées ou touchées par des crises. Pour de nombreux jeunes, les espaces en ligne sont également des lieux propices à la créativité, au sentiment d’appartenance et à la création de liens sociaux, notamment pour ceux qui sont confrontés à l’exclusion dans le monde réel.
Toutefois, ces avantages ne sont pas acquis ; ils dépendent largement de l’accès aux technologies, de leur conception et des intérêts qu’elles servent.