Elles handicapent la vie de millions de Français et peuvent avoir des complications extrêmement graves. Elles peuvent aussi tuer. Les allergies touchent plus d’une personne sur quatre en Europe et concerneront une personne sur deux dans les pays industrialisés en 2050, selon l’Organisation mondiale de la santé.
Elles sont dues à un dérèglement du système immunitaire qui « sur-réagit » à des substances de notre environnement, qu’on nomme « allergènes ». Ces allergènes peuvent être dans l’air (pollens, poils de chat, etc.), dans notre nourriture (lait, œufs, arachide, etc.), dans le venin d’insectes, dans des médicaments (pénicilline, curare, etc.), dans des objets que nous touchons (latex, nickel, etc.)… Les allergies qu’ils déclenchent peuvent avoir des manifestations cutanées (urticaire, dermatite, eczéma), respiratoires (rhinite, crise d’asthme,oedème) ou généralisées (anaphylaxie).
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