Les maladies et blessures liées au travail ont été responsables de la mort de 1,9 million de personnes en 2016, selon les premières estimations conjointes de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) et de l’Organisation internationale du travail (OIT).
Selon les estimations conjointes OMS/OIT de la charge de morbidité et des blessures liées au travail, 2000-2016 : Rapport mondial de suivi, la majorité des décès liés au travail étaient dus à des maladies respiratoires et cardiovasculaires.
Les maladies non transmissibles représentaient 81 % des décès. Les principales causes de décès étaient la maladie pulmonaire obstructive chronique (450 000 décès); accident vasculaire cérébral (400 000 décès) et cardiopathie ischémique (350 000 décès). Les accidents du travail ont causé 19 % des décès (360 000 décès).
L’étude considère 19 facteurs de risque professionnels, y compris l’exposition à de longues heures de travail et l’exposition sur le lieu de travail à la pollution de l’air, aux asthmagènes, aux cancérogènes, aux facteurs de risque ergonomiques et au bruit. Le principal risque était l’exposition à de longues heures de travail – liée à environ 750 000 décès. L’exposition sur le lieu de travail à la pollution de l’air (particules, gaz et fumées) est responsable de 450 000 décès.
« C’est choquant de voir autant de personnes être littéralement tuées par leur travail », a déclaré le Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus, directeur général de l’OMS. « Notre rapport est un signal d’alarme aux pays et aux entreprises pour qu’ils améliorent et protègent la santé et la sécurité des travailleurs en honorant leurs engagements à fournir une couverture universelle des services de santé et de sécurité au travail. »
Les maladies et blessures liées au travail mettent à rude épreuve les systèmes de santé, réduisent la productivité et peuvent avoir un impact catastrophique sur les revenus des ménages, prévient le rapport.
À l’échelle mondiale, les décès liés au travail par population ont diminué de 14% entre 2000 et 2016. Cela peut refléter des améliorations en matière de santé et de sécurité au travail, indique le rapport. Cependant, les décès dus aux maladies cardiaques et aux accidents vasculaires cérébraux associés à l’exposition à de longues heures de travail ont augmenté respectivement de 41 et 19 pour cent. Cela reflète une tendance à la hausse de ce facteur de risque professionnel relativement nouveau et psychosocial.
Ce premier rapport de suivi mondial conjoint OMS/OIT permettra aux décideurs politiques de suivre les pertes de santé liées au travail aux niveaux national, régional et mondial. Cela permet de mieux cibler la portée, la planification, l’établissement des coûts, la mise en œuvre et l’évaluation des interventions appropriées pour améliorer la santé de la population des travailleurs et l’équité en santé. Le rapport montre que davantage d’actions sont nécessaires pour garantir des lieux de travail plus sains, plus sûrs, plus résilients et plus justes sur le plan social, avec un rôle central joué par la promotion de la santé au travail et les services de santé au travail.
Chaque facteur de risque a un ensemble unique d’actions préventives, qui sont décrites dans le rapport de suivi pour guider les gouvernements, en consultation avec les employeurs et les travailleurs. Par exemple, la prévention de l’exposition à de longues heures de travail nécessite un accord sur des limites maximales saines sur le temps de travail. Pour réduire l’exposition à la pollution de l’air sur le lieu de travail, un contrôle de la poussière, une ventilation et un équipement de protection individuelle sont recommandés.
«Ces estimations fournissent des informations importantes sur la charge de morbidité liée au travail, et ces informations peuvent aider à façonner des politiques et des pratiques pour créer des lieux de travail plus sains et plus sûrs», a déclaré Guy Ryder, Directeur général de l’OIT. « Les gouvernements, les employeurs et les travailleurs peuvent tous prendre des mesures pour réduire l’exposition aux facteurs de risque sur le lieu de travail. Les facteurs de risque peuvent également être réduits ou éliminés par des changements dans les modèles et les systèmes de travail. En dernier recours, les équipements de protection individuelle peuvent également aider à protéger les travailleurs dont le travail signifie qu’ils ne peuvent pas éviter l’exposition. »
« Ces près de 2 millions de décès prématurés sont évitables. Des mesures doivent être prises sur la base des recherches disponibles pour cibler la nature évolutive des menaces pour la santé liées au travail », a déclaré le Dr Maria Neira, directrice du Département de l’environnement, du changement climatique et de la santé à l’OMS, « Assurer la santé et la sécurité des travailleurs est une responsabilité partagée du secteur de la santé et du travail, tout comme ne laisse aucun travailleur de côté à cet égard. Dans l’esprit des objectifs de développement durable des Nations Unies, la santé et le travail doivent travailler ensemble, main dans la main, pour garantir l’élimination de cette lourde charge de morbidité. »
« Les normes internationales du travail et les outils et directives de l’OMS/OIT offrent une base solide pour mettre en œuvre des systèmes de sécurité et de santé au travail solides, efficaces et durables à différents niveaux. Les suivre devrait contribuer à réduire considérablement ces décès et incapacités », a déclaré Vera Paquete-Perdigao, directrice du département Gouvernance et tripartisme de l’OIT.
Un nombre disproportionné de décès liés au travail surviennent chez les travailleurs de l’Asie du Sud-Est et du Pacifique occidental, ainsi que chez les hommes et les personnes âgées de plus de 54 ans.
Le rapport note que la charge totale de morbidité liée au travail est probablement beaucoup plus importante, car la perte de santé due à plusieurs autres facteurs de risque professionnels doit encore être quantifiée à l’avenir. De plus, les effets de la pandémie de COVID-19 ajouteront une autre dimension à ce fardeau qui sera prise en compte dans les estimations futures.
Remarque :
En mai 2021, l’OMS et l’OIT ont publié la toute première étude qui a quantifié le fardeau des maladies cardiaques et des accidents vasculaires cérébraux attribuable à l’exposition à de longues heures de travail (c’est-à-dire 750 000 décès). Cette étude a établi que les longues heures de travail sont le facteur de risque avec la plus grande charge de morbidité liée au travail.
Aujourd’hui, avec la publication du rapport mondial de suivi, l’OMS et l’OIT lancent leur évaluation comparative mondiale des risques de la charge de morbidité liée au travail. Celui-ci couvre 19 facteurs de risques professionnels. Il s’agit de l’étude la plus complète de l’OMS sur la charge de morbidité liée au travail et de la toute première évaluation conjointe de ce type avec l’OIT. Une visualisation de la charge de morbidité au niveau du pays, avec ventilation par sexe et par âge, est disponible en ligne.
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