Le dernier rapport de la Commission relatif à la mise en œuvre de la directive sur les nitrates, établi sur la base des données pour la période 2016-2019, avertit que les nitrates sont toujours une source de pollution nocive des eaux dans l’UE. L’excès de nitrates dans l’eau est nocif aussi bien pour la santé humaine que pour les écosystèmes, car il entraîne un appauvrissement en oxygène et une eutrophisation.
Là où les autorités nationales et les agriculteurs ont procédé à un assainissement des eaux, cela a eu un effet positif sur l’approvisionnement en eau potable et la biodiversité ainsi que sur des secteurs comme la pêche et le tourisme qui en dépendent. L’utilisation excessive d’engrais demeure cependant un problème dans de nombreuses régions de l’UE.