La réunion du 4 au 7 avril du Groupe consultatif stratégique d’experts sur la vaccination (SAGE) de l’OMS a évalué les preuves apparues au cours des dernières années selon lesquelles les schémas à dose unique offrent une efficacité comparable aux schémas à deux ou trois doses.
L’examen du SAGE a conclu qu’un vaccin à dose unique contre le virus du papillome humain (VPH) offre une protection solide contre le VPH, le virus qui cause le cancer du col de l’utérus, qui est comparable aux schémas à 2 doses. Cela pourrait changer la donne pour la prévention de la maladie ; voir plus de doses du vaccin salvateur atteindre plus de filles.
Souvent qualifié de « tueur silencieux » et presque entièrement évitable, le cancer du col de l’utérus est une maladie d’inégalité d’accès ; la nouvelle recommandation du SAGE est étayée par des préoccupations concernant la lenteur de l’introduction du vaccin contre le VPH dans les programmes de vaccination et la faible couverture globale de la population, en particulier dans les pays les plus pauvres.
Plus de 95 % des cancers du col de l’utérus sont causés par le VPH sexuellement transmissible, qui est le quatrième type de cancer le plus courant chez les femmes dans le monde, 90 % de ces femmes vivant dans des pays à revenu faible ou intermédiaire.
« Le vaccin contre le VPH est très efficace pour la prévention des sérotypes 16 et 18 du VPH, qui causent 70 % des cancers du col de l’utérus », a déclaré le Dr Alejandro Cravioto, président du SAGE. « Le SAGE exhorte tous les pays à introduire les vaccins contre le VPH et à donner la priorité au rattrapage par cohorte multi-âge des cohortes de filles manquées et plus âgées. Ces recommandations permettront à plus de filles et de femmes d’être vaccinées et ainsi d’éviter qu’elles n’aient le cancer du col de l’utérus et toutes ses conséquences au cours de leur vie.
Le SAGE recommande de mettre à jour les schémas posologiques pour le VPH comme suit :
- Une ou deux doses pour la cible principale des filles âgées de 9 à 14 ans
- Une ou deux doses pour les jeunes femmes âgées de 15 à 20 ans
- Deux doses à 6 mois d’intervalle pour les femmes de plus de 21 ans.
Les personnes immunodéprimées, y compris celles vivant avec le VIH, devraient recevoir trois doses si possible, et sinon au moins deux doses. Il existe des preuves limitées concernant l’efficacité d’une dose unique dans ce groupe.
Les recommandations de l’OMS seront mises à jour après de nouvelles consultations entre les parties prenantes.
Le Sous-Directeur général de l’OMS, le Dr Princess Nothemba (Nono) Simelela, a déclaré : « Je crois fermement que l’élimination du cancer du col de l’utérus est possible. En 2020, l’Initiative d’élimination du cancer du col de l’utérus a été lancée pour relever plusieurs défis, notamment l’inégalité d’accès aux vaccins. Cette recommandation à dose unique a le potentiel de nous emmener plus rapidement vers notre objectif de faire vacciner 90 % des filles avant l’âge de 15 ans d’ici 2030. »
À l’échelle mondiale, l’adoption du vaccin qui sauve des vies a été lente et la couverture dans les pays bien inférieure à l’objectif de 90 %. Par conséquent, en 2020, la couverture mondiale avec 2 doses n’était que de 13 %. Plusieurs facteurs ont influencé la lenteur de l’adoption et la faible couverture des vaccins contre le VPH, notamment les problèmes d’approvisionnement, ainsi que les défis programmatiques et les coûts liés à l’administration d’un régime à deux aux filles plus âgées qui ne font généralement pas partie des programmes de vaccination infantile. A cela s’ajoute le coût relativement élevé des vaccins contre le VPH, en particulier pour les pays à revenu intermédiaire.
Le Dr Simelela a poursuivi : « nous avons besoin d’un engagement politique complété par des voies équitables pour l’accessibilité du vaccin contre le VPH. Ne pas le faire est une injustice envers la génération de filles et de jeunes femmes qui pourraient être à risque de cancer du col de l’utérus.
L’option d’une dose unique de vaccin est moins coûteuse, nécessite moins de ressources et est plus facile à administrer. Il facilite la mise en œuvre de campagnes de rattrapage pour plusieurs groupes d’âge, réduit les défis liés à la recherche des filles pour leur deuxième dose et permet de rediriger les ressources financières et humaines vers d’autres priorités de santé.
Parmi les autres faits saillants de la réunion du Groupe consultatif stratégique d’experts sur la vaccination (SAGE) du 4 au 7 avril, citons : les vaccins contre le Covid-19, l’hépatite A, le vaccin contre la poliomyélite, le programme de vaccination 2030 (IA2030).