On estime que 13,4 millions de bébés sont nés prématurément (avant 37 semaines complètes de grossesse) en 2020 – ce qui représente environ 1 naissance viable sur 10 – selon une étude détaillée publiée le 5 octobre dans le Lancet par des auteurs de l’Organisation mondiale de la santé (OMS), le Fonds des Nations Unies pour l’enfance (UNICEF) et la London School of Hygiene and Tropical Medicine.
La prématurité étant la principale cause de décès dans la petite enfance, il est urgent de renforcer à la fois les soins aux bébés prématurés et les efforts de prévention – en particulier la santé et la nutrition maternelles – afin d’améliorer la survie des enfants. Pour ceux qui survivent, une naissance prématurée augmente également de manière significative le risque de souffrir de maladies graves, de handicaps et de retards de développement, voire même de maladies chroniques à l’âge adulte, comme le diabète et les maladies cardiaques.